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依據佛洛依德、威廉‧詹姆斯等社會心理學家的說法，「人生下來是一張白紙」。端賴父母和後天的社會環境慢慢形塑和灌輸，才能建立辨別善惡的價值觀。然而，英國《星期日泰晤士報》日前報導，一項由耶魯大學嬰兒認知中心執行的實驗結果，挑戰了這項看法。

負責這項研究的心理學教授保羅‧布魯姆指出，對於善惡區別似乎是嬰兒與生俱來的驚異本能。實驗證明，寶寶在6個月大時，還無法用言語自我表達，卻能夠做出「喜善厭惡」的反應。甚至，未滿2歲的幼兒，還會充當法官，處罰「壞人」。

實驗人員將分辨助人行為與否，做為道德判斷的能力指標之一。其中一項實驗是，讓若干名6個月至1歲大的嬰兒觀看幾何圖形構成的動畫片。片中有一個貼上假眼睛的「紅圓形」，嘗試爬上一個小山丘。這時，一個「黃色正方形」會過來協助它上山，另一個「綠三角形」則企圖把它拉下山。實驗人員依照寶寶的專注度，重複撥放同一動畫片6至14次。事後，有百分之八十的嬰兒，都一面倒選擇好人（「黃色正方形」），揚棄壞人（「綠三角形」）。

另外兩段影片也得到相同的結果。其中一個情境是，一隻玩具狗嘗試打開一個箱子。一隻泰迪熊過來幫它打開蓋子，但另一隻泰迪熊則賴坐箱子上，不讓玩具狗打開。當寶寶們重複觀賞同一影片6次以上之後，大多數的寶寶都選擇那隻友善的泰迪熊。在第三段影片中，21個月大的寶寶甚至會用拿走食物的懲罰，對待不友善的一方。

布魯姆教授表示，愈來愈多的證據顯示，人類骨子裡就具有基本的道德觀。不過，部分心理學家提出質疑。英國杜倫大學發展心理學家李斯蘭德認為，該項實驗結果是出自於研究人員的主觀假定（推「圓形」上山等同於助人行為）。或許，嬰兒只是喜歡看物體上升，而不是下降。

丹迪大學資深心理學者彼得‧韋勒特也提出另種觀點：6個月大的寶寶學習事物的速度超乎我們想像。因此，我們無法判別哪些是他們與生俱來的，哪些又是他們後天學習的結果。

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