位於台南工業區的宏寶文化集團總部，相對於周邊的制式廠房，朵朵白花點綴的大樓建築，以及寬敞乾淨的辦公室空間，讓人感到這裡的經營者有著踏實又豁達的氣度。
走進廠房，看見一箱箱的書籍，從門口到對面牆角整齊排列。這麼大的圖書物流中心，在台灣真是少見！
宏寶文化事業集團榮獲中華民國第二屆十大企業文化金傳獎和中華民國第三屆十大風雲企業，在台灣圖書經銷代理業裡，雄霸一方。旗下有七個事業體，涵蓋書店、書籍區域經銷、全台書籍總經銷與出版等，可謂出版業上、中、下游通吃，其經營氣魄在台灣出版業實為少見。
一手打造宏寶文化事業集團的總裁吳金寶，曾獲得中華民國第五屆十大企業風雲人物，更與現任遠流出版社董事長王榮文以及已逝的遠景出版社社長沈登恩，並稱台灣出版業界的「三劍客」。
說吳金寶的奮鬥歷程充滿傳奇色彩一點也不為過。他白手起家，一路靠著努力認真的幹勁，從書店小弟做起，一步一腳印，成為出版事業集團的總裁。
然而，不為人知的是，堂堂總裁小時家裡曾窮到只能吃臭番薯簽，也沒錢讓他上學。
那麼，他是怎麼做到的？
序曲
貧窮的人生第一課：活下去的韌性
「貧窮是生活最好的導師，它幫我上了人生的第一課，就是活下去。」開門見山的吳金寶總裁身材魁梧，嗓門特別大，說話滔滔不絕，毫無冷場。豪爽的談話散發出強烈的感染力，透露著「草根英雄」的大將風範，讓人不知不覺地就被他說話的神態、傳奇的生命故事深深吸引。
現年63歲的吳金寶，出生於台南縣將軍鄉廣山村。在那個困頓的年代，大部分民眾都是清貧的，但貧窮還是有程度之分。吳金寶的家庭就是屬於那種「最窮」的，從他的名字「金寶」就可窺見端倪。吳金寶自嘲道：「金寶是個菜市場名，俗又有力，從我的名字裡，可以瞭解父親對生活的無奈及對我的期望。又是『金』又是『寶』，因為實在窮怕了。」
臭「番薯簽」＋「魚脯頭」
早年的農業時代裡，有一種職業叫「長工」，就是在農忙時期，農戶們僱用的一些臨時工。長工得幹最粗重的農事，但「長工」卻不是穩定的工作，一點都不「長」，農戶們有農活時才會僱用，沒農活或收成不好時，長工就得犯愁了。
吳金寶的父母就是長工，沒有自己的田地，沒有固定的收入。而廣山村是個窮鄉僻壤，農家們通常能省則省，很少僱用外人。吳金寶的父母因此時常工作有一天沒一天。
在那個年代，米飯是很珍貴的食物，一般的農家吃不起，主食通常是「番薯簽」。但吳金寶家因為沒有農地，連番薯都沒有，只好跟別人家要丟棄的、壞掉發臭的番薯簽，煮熟了再食用。
另外一道陪吳金寶長大的菜餚是「魚脯頭」。因為廣山村靠海，家境好一些的人家可以吃到「魚脯」。因為魚頭不好吃，一般人家會把魚頭去掉餵豬吃，只吃魚身。吳金寶家則窮到只能撿這種丟棄的魚脯頭來吃。憶起魚頭的滋味，吳金寶皺起眉頭嘆口氣說：「那種吃起來黏黏、刺刺的口感，現在想起來仍是令人反胃作嘔……」
因為窮，放棄就讀台南一中
窮歸窮，從小吳金寶就非常用功，在學校成績表現優異，師長同學都很喜愛他。初中聯考時，全校一致公認他是考上第一志願台南一中的料，於是大家集資幫他出報名費和車費。吳金寶果然不負眾望一舉及第，這在偏僻的廣山村是何等大事！
不過，家裡沒錢讓吳金寶念台南一中。
惜才的老師不忍讓吳金寶就此放棄大好就學前程，商量後提出由學校供給初中三年學費的辦法。但是，有了學費，還得要生活費；台南一中離廣山村又遠，勢必要住校或通勤，這些費用對於吳金寶家來講，都是「天文數字」。為了不增加家裡的負擔，吳金寶只好忍痛放棄就讀台南一中的機會，轉而選擇附近的學甲中學。
「我非常感恩老天爺給我貧窮這個課題，讓我從這個課題中不斷地學習，不斷地往前進。」雖然窮到這種地步，吳金寶絲毫不怨天尤人，反而讓貧窮成為推進的動力。
第一部曲
從書店小弟開始做起：與圖書業意外結緣
初中畢業後，吳金寶迫不及待地想找工作分擔家計。但初中畢業的他，能做些甚麼工作呢？
一開始，親戚介紹他到台中鐵路局當便當銷售員。吳金寶欣喜若狂地隻身北上台中，但隔天卻被告知此職缺已經找到人，一時半霎吳金寶不知如何是好。
身上剩不了多少錢，又一個人在陌生的台中，滿腔分擔家計的熱血馬上被澆熄。但，能這樣就放棄嗎？家裡還等著他把錢帶回去呢！
吳金寶打起精神告訴自己：「貧窮的人是沒有時間悲傷的，只許往前，不能後退。」
於是他在台中街頭尋尋覓覓，希望能找到就業的機會。突然間，他看到一間職業介紹所，鼓起勇氣，走進去毛遂自薦。介紹所裡面的人一看是個鄉下孩子，一翻白眼就打發他走。
吳金寶掂掂口袋裡剩下來的30塊錢，想起家裡的父母，認為就這樣打道回府不但無功而返，還浪費了車錢、住宿錢。於是咬咬牙大聲說道：「我甚麼都可以做，甚麼都可以學，而且我今天就要有工作，不管待遇高低，只要你們給我機會。」
大概是被他的誠意感動，對方隨手翻開簿子裡的工作──瑞成書局學徒，一個月30塊錢，「就這個了，要不要隨你。」吳金寶高興得連連道謝。
吳金寶與出版圖書事業，就此結下不解之緣。
在瑞成書局打雜近一年後，不滿足於現況的吳金寶開始尋覓更多的發展機會，於是辭去了工作，回到台南另謀新職。當時他投履歷到五個書局，只有南一書局回覆。或許是吳金寶認真的態度感動了面試者，馬上就被錄取了，薪水是在瑞成的10倍...
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