孔子誕辰換算為公曆應為9月28
孔子的母親十八歲時嫁給六十多歲的父親做了小妾，孔子三歲時父親就去世了。「吾少也賤，故多能鄙事。」年輕時曾做過管理倉廩和牛羊的小官，十五歲時「志於學」。「三人行，必有吾師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。」
「三十而立」，並開始授徒講學，「傳道、授業、解惑」，以至於後來「弟子三千，賢人七十二」。以當時人口、交通和通訊的狀況來看，這是非常出名的。相比於亞里士多德的教育學，孔子可謂人類最早的教育家。「不憤不啟，不悱不發」，至今仍是啟發式教育的核心。
孔子一生都在實踐著他的大學之道：「修身、齊家、治國、平天下」。可惜生不逢時，縱有一腔報國熱血和一番治國綱領的孔子，一生仕途坎坷，統治者們對他始終若即若離、敬而遠之。在「五十而知天命」之後的那一年，孔子在魯國擔任了幾年司冠（司法部長），隨後被迫開始周遊列國，傳播他的文化思想。在「七十而從心所欲不逾矩」的七十三歲那年，卒於泗水之上。
孔子逝後的遭遇也差不多，尊孔的一方有漢武帝的「罷黜百家，獨尊儒術」，有奉若神明的宋明理學，還有要將儒教定為國教的康有為等。貶孔一方有出走的墨家，冷言冷語的老莊，焚書坑儒的秦始皇，打倒孔家店的五四運動，還有砸爛孔老二的文化大革命，其中最為慘烈的當然是中共執政以來的「徹底摧毀」了。短短幾十年裡，承傳了兩千多年的儒家文化，在中共大規模、全面系統的詆毀歪曲下，很多中國的年輕人已經不知道孔子是誰了，知道的也大多是某種罪惡的代名詞。
從孔聖人、萬世師表這些民間讚譽來看，人們定義孔子是思想家和教育家。不過在歷史上有人解讀孔子有三種不同的身份：先知、君子、帝師。特別是帝王師這個身份，更是被各朝各代的統治者們加以放大，以至於掩蓋了前面兩種身份。
與釋迦牟尼和老子不同的是，宗教領袖的先知主要傳授給人類的是修煉文化，教人如何脫離滾滾紅塵，遠離凡間去修煉，所謂出世法的修煉，而孔子傳授的則是對於沒有修煉的云云眾生，如何在人間做一個好人。老子講的是天道，孔子講的是人道，人是孔子學說的核心。老子在《道德經》中說：「失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。」這裡老子非常清楚的把孔子學說的來龍去脈概括了出來，同時也在宇宙體系中給出了孔子的位置。
為什麼說孔子是先知呢？因為孔子先於他人知道了人與人之間共同生活的根本道德準則，並第一個告知於眾。孔子意識到，天不說話（「天何言哉？」），故需要有承擔天命的先知來替天說話。對天意先知先覺的人具有覺後知、覺後覺的使命，這正是孔子一生最重要的功績，特別是當人類的道德開始敗壞後，人間失去了「道」和「德」，剩下的依次就是「仁」、「義」和「禮」了。
縱觀孔子的一生，他也正是按照這些來宣講他的學說的。在天地神靈，與「天之子」的統治者以及萬民之間，孔子傳遞著來自上天對人的道德律令，他不但要通過他的學生講給萬民聽，他還想方設法講給君王聽。有人戲說孔子是最早跑官的人，周遊各國到處推薦自己，渴望指點君王參政議政，其實那是他的使命。
孔子最關心的是自己能不能知天命（五十歲才知天命），能不能得天道（朝聞道，夕死可也），能不能被天理解和選中（知我者其天乎？）。衡量一個人是不是先知，最重要的還是要看他是否說出了重大的真理，從而徹底改善人類的生活狀況。毫無疑問，孔子做到了這點。他告誡人：「己所不欲，勿施於人」；「四海之內，皆兄弟也」，這些都教會了後人如何為人處世，如何做個符合天地規則的好人。
孔子不但向世人傳授了做人的道理，他也身體力行，用身教勝言傳的方式，親身實踐了如何做好人的原則。把孔子稱為君子，這也是大家都認可的。他傳授並實踐的種種美德，如「仁、義、禮、智、信」、「溫、良、恭、儉、讓」等，數千年來都在指導著後世想做君子的人。
至於說孔子如何被後世帝王奉為至聖先師，甚至被封為百代帝師，這並不是孔子所能決定的。有人說孔子是個「自覺的君子，自願的帝師，不自覺的先知」，狄百瑞在《儒家的困境》中稱孔子是「未公開的先知」（undeclared prophet），其實那是孔子的使命。
圖：網路/ 文：大紀元
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