- 2011-08
- 康健雜誌122期
- 作者：楊心怡
在一次眩暈之後，阿明開始為耳鳴所苦，只要周圍一有尖銳的聲音，或電視機音量稍微大聲，他的耳朵就受不了。做了許多檢查排除腦瘤及其他危險疾病之後，醫生告訴他，只有與耳鳴和平相處，別無他法。之後，他又眩暈了兩次，但已經五年沒再發作過。不過，他的左耳卻也慢慢喪失聽力，現在幾乎聽不到；而耳鳴的狀況仍持續困擾著他。他慢慢發現，當他去打高爾夫球時，在開闊的球場上，加上是做他喜歡做的事，或多或少轉移了耳鳴對他的影響。
這陣子，李小姐發現跟媽媽聊天時，需要重複好幾次自己說過的話。帶媽媽去做聽力檢查之後，結果正常，甚至在該年齡層的標準之上；經醫師詢問後，李媽媽才透露，已長達兩個月睜眼到天亮，耳內發出咻咻耳鳴。醫師認為李媽媽聽不到，可能跟耳鳴有關，也可能因為睡不好，精神恍惚，他開了些血管暢通劑，及維他命B群，沒想到，李媽媽立即不再失眠，聽力也改善了。
全家人驚喜萬分，「治聽力，變成治耳鳴，結果竟治好失眠，李小姐深覺身體的奧妙。
耳鳴患者約佔耳科門診的十分之一，僅次於聽力障礙患者。而這些患者中，有5％的人會抱怨因為嚴重的耳鳴情形，影響到日常生活。
很多人認為，耳鳴是老年人才有的問題。振興醫院耳鼻喉科醫師力博宏說，的確，在門診中，中老年人罹患耳鳴的比例稍高，但事實上，除了聽覺神經退化所引發的耳鳴外，耳鳴的致病原因非常複雜，是個病人與醫師都深感困擾的毛病；它有可能是感冒引起，也可能是藥物、壓力、跌倒、長期使用耳機、噪音等造成，它還可能合併其他徵狀，甚至是某些危險疾病如鼻咽癌、聽神經瘤的症狀之一。
另一方面，耳鳴常常只有患者自己能聽到，而每個耳鳴患者對聲音的描述也常有很大的差異，有水聲、有蟬叫，有的是風呼呼吹過的聲音，甚至有患者跟醫生形容為「腦鳴」，堅決否認那是耳內發出的聲音。
用意志力與環境設計慢慢忽略耳鳴
但耳鳴是否會對病人造成困擾，聽覺系統的問題反而是次要角色，主要還是來自於病人的情緒過度反應，對耳鳴有強烈的負面觀感，因而加強耳鳴造成的困擾。有統計資料顯示，在耳鳴的病人中，只有四分之一感到困擾，而且比較有困擾及不覺得困擾的兩組病人之後竟發現，病人感受到的大小聲、頻率並無差異，甚至音量大小、音調、可遮蔽性與他們遭受的困擾程度並無關聯。
長庚醫院耳鼻喉科主任吳哲民解釋，我們的腦部對聲響都具備調節能力，如果認定耳鳴聲跟一般聲響或背景噪音一樣，是不具危險暗示的聲響，就能慢慢適應，也就不會感到困擾。但如果我們一直在意它，擔心「會不會是腦瘤的徵兆？」「為什麼只有我有耳鳴，是老天的懲罰嗎？」腦部就認定它是危險訊號，反而無法適應。
吳哲民無奈地說，常碰到病人詢問「有沒有藥可以完全治好耳鳴？」但他表示，如果病人能扭轉對耳鳴的恐懼，根本也不需要使用藥物；目前藥物的效果多在降低情緒的焦慮、幫助放鬆，或是促進血液循環、恢復神經的活性。
其實，我們每個人都有耳鳴。仔細回想，有時深夜要睡覺之前，當四周都變得極度安靜之時，耳朵是不是會聽到一些輕微的嗡嗡聲？
這是因為我們耳朵有自行發聲的功能，聽神經受到刺激就會放電形成極細微的耳鳴，只是通常腦部都能發揮正常的抑制作用，加上外界的噪音或聲響都大到能把它蓋住。但當耳朵生病時，聽神經異常放電，造成比一般狀況更大聲的聲音，才使病人感到困擾。
因此，醫師們都提到，治療耳鳴最重要就是得改變對耳鳴的觀感，不要把耳鳴當成多可怕的敵人，要試著正面看待它，慢慢接納它就是你的一部份。
吳哲民都會跟病人講一則小故事：他看門診時，旁邊總有一台列印機，不斷列印病人的藥單或各項檢查表單，常會有病人抱怨它吵，但他看門診已經一、二十年，從來不覺得吵。耳鳴也是一樣，它不會真的消失，而是你必須學會不要在意它，一旦習慣後，很多病人都會覺得耳鳴變小聲，而且只有在他們想聽，或是仔細聽的時候才聽得見。
當然，除了觀感上的扭轉，也有一些具體方法可以幫助病人慢慢淡化對耳鳴的察覺。
吳哲民提到，有些國家會使用耳鳴遮蔽器，先判斷患者的耳鳴頻率，再調整出頻率相近但音量較小的聲音，每天聽8小時，以訓練腦部適應噪音。不過，他表示，絕大多數病人並不需要用到遮蔽器，那是最後一個選擇，醫師大多建議，儘量不要讓自己處在太安靜的環境，例如睡覺時可以放些輕音樂，或開冷氣、電風扇等，或是使用秒針走動聲較大的鬧鐘，原理相同，也同樣有效
此外，壓力及失眠也都會加重耳鳴的不適，因此放鬆心情也是耳鳴患者的一項功課。這部份，有時可能需要家人的支持與理解，力博宏說。
治療新希望：用腦磁波治療耳鳴
雖然目前醫界對耳鳴的原因仍無法確定，但有些學者開始認為，不管是什麼原因所造成的耳鳴，最終都是因為聽覺傳導路徑受傷，造成抑制聽神經放電的功能也因而受損，原本應該會被遮蔽的聲音，就不受控制地大鳴大放。
振興醫院最近便利用這套原理，研究是否能藉由重複透顱磁刺激器（repeated transcranial magnetic stimulation; rTMS）刺激腦皮質，以改善耳鳴。研究計劃的主持人力博宏醫師發現，大腦的聽覺可塑性（auditory plasticity）變化具有可逆性，透過腦磁波刺激，可將體外磁場導引至腦部皮質表層，使特定部位產生感應電流，藉此改善神經細胞的功能。力博宏進一步解釋，這個腦磁波有類似整流器的作用，將腦部內的亂流（異常放電）回歸正常，以阻斷耳鳴的產生。
的做法在德國、美國、比利時等地都已證實確有治療耳鳴的功效，只是治療成效會受年齡、耳鳴及聽力受損的嚴重度，或耳鳴存在時間的長短等因素影響，有些人接受磁刺激一次即可，有些人則需多次才能達到理想療效。
你愛聽iPOD或MP3嗎？小心潛在的耳鳴風險
你知道聽耳機時，嘈雜的音樂分貝數有多高嗎？將近90分貝。而且如果你是使用耳內式的耳機，因為是直接塞到你的耳內，分貝數還會再提升9分貝，你就曉得這個音量的確很大聲了吧。
英國的研究指出，青少年若長時間以耳機聆聽音量過大的音樂，可能導致他們比上一代提早30年失聰。
振興醫院耳鼻喉科醫師力博宏指出，不管年齡為何，耳鳴的病理生理學（pathophysiology）都是一樣的，都跟聽覺系統各個部份的退化有關，而iPOD或MP3造成的聽覺系統提早退化，的確可能讓聽力損失及耳鳴的發生率提高。
榮總耳鼻喉科醫師杜宗陽還提供幾個驚人的數據：85分貝、4個小時；90分貝、2個小時，就可能造成永久性的聽力受損。而100分貝，注意了，只需15分鐘。
所以，下次聽MP3時，可以試著用外掛式耳機，並將音量調到你還可以聽到外面人叫你的音量，不要聲音大到別人都聽得到。
危險的耳鳴
醫師對待耳鳴，多半是視為一種症狀，可以由很多疾病或狀況所引起。
但如果有以下特徵，就要格外小心，它可能是一些危險疾病的警訊：
1.最近幾個月到2.3年才發生的耳鳴。
2.耳鳴持續愈來愈大聲。
3.單側的耳鳴。
這是最需要注意的徵兆，許多危險疾病如鼻咽癌、聽神經瘤等，都是以此症狀表現。
據統計，單側耳鳴的症狀是鼻咽癌6大症狀中排名第二，僅次於頸部腫塊。所以，如果有單側耳朵的耳鳴、耳塞，應先至耳鼻喉科檢查中耳及鼻咽，以排除這種疾病的可能性。
另外，聽神經瘤的早期症狀也大多是單側的聽力減退及耳鳴。雖然是良性的，但是長在小腦和橋腦的交界處，變大之後可能會壓迫到腦幹的生命中樞，所以必須積極處理。通常遇到單側耳鳴的患者，醫師都會安排接受聽性腦幹誘發電位檢查，排除聽神經瘤。
還有人會發現自己一隻耳朵突然聽不到，或是耳朵突然有很大的耳鳴聲，檢查後才發現是「突發性耳聾」。台北榮總醫院耳鼻喉科醫師杜宗陽解釋，目前這種疾病原因不明，但多數認為是供應內耳的小血管阻塞或內耳、聽神經的病毒感染引起，如果能在發作一週內接受治療，聽力恢復或進步的機率約有六成。
4.伴有眩暈、聽力減退等其他耳部症狀的耳鳴。
像梅尼爾氏症就多以眩暈、耳鳴、聽力減退及耳脹來表現，但也有少部份病人是以單側的耳鳴、聽障來表現的。它是不明原因的內淋巴水腫所引起的疾病，若及早治療、控制，效果也比較好。
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