昨天去拜訪了一個團隊，創辦人簡直就是 Steve Jobs 的翻版。他對自己的產品充滿了熱情，而且 care 細節到幾乎是潔癖的程度。小小十多人的團隊，居然開了三個產品線 — 橫跨內容製作、Apps，還有硬體。重點是，這三個產品線都不是只是做做而已，不但三個都很強，而且全部都是由創辦人主導的設計、製作，也全部都在市場上得到不錯的成績。
看完之後，我對這個為了創業、為了開這麼多產品，過去三年每天只睡 3 小時的創辦人心服口服。但最後給了他一個忠告 — 你需要找到你的 Tim Cook。
你去看之前成功的團隊，幾乎每一個在外風光的 CEO/創辦人背後，家裡都有一個一樣偉大的賢內助。Steve Jobs 有 Tim Cook、Mark Zuckerberg 有 Sheryl Sandberg、Surgey & Larry 有 Eric Schmidt、eBay 的 Meg Whitman 有 Jeff Jordan，而 PayPal 的 Peter Thiel 也有 David Sachs。
和創辦人一樣，這個 COO 把公司當作自己的寶貝，但是當創辦人在外面奔波，他卻是那個處理家裡的各種大小事的人。他必須要把公司的人事、行政、制度、財務、會計、獎懲、福利等等大後方顧好，確定團隊有高度的執行力，還要控制各種突發狀況，好讓 CEO 和研發團隊能夠專心在產品上面。一旦 CEO 去談了一筆生意，他則要扮演那個去「close the deal」的人，確認案子是照著創辦人的想法去執行，也要確認所有細節都是正確、合理的。
簡單的說，COO 就是那個在地面上「get things done」的人，他讓創辦人能夠維持一定的高度，才能看得更遠，專注在公司的未來上。
不，當你是小團隊時，你不需要一個 COO。事實上，當你是小團隊時，CEO 往往同時也就是這個 COO。但是如果你要從小團隊長成一個中團隊，當你的公司規模要從 30 個人跨到 100、300 個人時，你非要這個 COO 不可。不是代表 CEO 沒辦法做這些事情，是 CEO 必須要能夠專注在更大的事情上面。
這個人很難從外面找，如果要找，也要在公司還小 (10-30 人) 的時候。太晚了，他很難把公司當成自己的公司，也很難讓所有創辦團隊的人都信服。沒錯，創業很難，絕對不是做幾個受歡迎的產品而已。網路是知識密集產業，而知識密集產業最重要的事情就是人。只要你把人處理好了，其他的事情就是順水推舟。人搞不定，再好的生意模式也是白搭。
所以，各位親愛的 Steve Jobs，在你真的能夠變成 Steve Jobs 前，開始用心的找到你的 Tim Cook 吧！
(Photo via farber, CC License)
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