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南非的﹝曼德拉﹞,因為帶領「反種族隔離」而入獄,白人統治者把他關在荒涼的大西洋上小島27年。
小島位於(開普敦)西北方向7英里,島上佈滿岩石,到處都是海豹和蛇及其他動物。儘管﹝曼德拉﹞已經高齡,但是白人統治者依然像對待一般的年輕犯人一樣,對他進行殘酷的虐待。
﹝曼德拉﹞被關在總集中營,他每天早晨被解開腳鐐,挖掘石灰石,還要把大石碎成石料。
因為﹝曼德拉﹞是要犯,專門看守的人就有3個。他們總是尋找各種理由虐待他。
但是,當1991年﹝曼德拉﹞出獄當選總統以後,﹝曼德拉﹞在總統就職典禮上的舉動,卻震驚了整個世界。
總統就職儀式開始了,﹝曼德拉﹞起身致辭歡迎來賓。
他先介紹了來自世界各國的政要,然後他說,雖然他深感榮幸能接待這麼多尊貴的客人,但他最高興的是當初他被關在羅本島監獄時,看守他的3名前獄方人員也能到場。
他邀請他們站起身,以便他能介紹給大家。﹝曼德拉﹞博大的胸襟和寬宏的精神,讓南非那些殘酷虐待了他27年的白人無地自容,也讓所有到場的人肅然起敬。
看著年邁的﹝曼德拉﹞緩緩站起身來,恭敬地向3個曾關押他的看守致敬,在場的所有的來賓以至於整個世界都靜下來了。
後來,﹝曼德拉﹞向朋友們解釋說,自己年輕時性子很急,脾氣暴躁,正是在獄中學會了控制情緒才活了下來。
他的牢獄歲月給了他時間與激勵,使他學會了如何處理自己遭遇苦難的痛苦。他說,感恩與寬容經常是源自痛苦與磨難的,必須以極大的毅力來訓練。
﹝曼德拉﹞說:「當我走出監獄大門、邁向自由時,我知道若不能忘記過去的悲痛與怨恨,那麼我的心其實仍在獄中,沒有真正的自由。」
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