口臭沒人會告訴你，只會遠離你。如何知道自己有沒有口臭？又如何和口臭揮手道別？
拉丁詩人歐威德（Ovide）在《愛的藝術》中教導男人如何誘惑女人，「你的鞋必得柔軟，搭扣不可生�。腳步可失去方向，鞋不可太大；一個剪壞了的髮型不會令你變醜，也不會令你怒髮衝冠；頭髮、鬍子該經由專家修剪；指甲須剪齊且乾淨；鼻毛不該露出；不要口中吐出難聞的氣息，而且不要讓雄性的味道，傷害了他人的鼻息。」
這種對男性的喜好標準，似乎歷經兩千年依然適用。口臭的確影響社交生活，讓人退避三舍，更糟的是，往往並不知道自己有口臭。
兩千年來口臭的因素都是因為口腔衛生出了問題。
根據96年日本的統計，口臭的問題，87％與口腔衛生有關。
口臭是因為口腔內的某些細菌存在於牙縫及舌頭背後，它們將唾液裡、食物中及壞死的口腔表層細胞的蛋白質，分解成胺基酸，再將胺基酸代謝成臭味。在這過程中也會產生含硫的揮發性氣體，最後當我們張開口，呼一口氣時，這些含硫氣體和其他臭味一起呼出。
「最大宗就是因為牙周病。」天主教耕莘醫院牙科部主任黎達明說。
牙周病和口臭相同，都是由類似的細菌所引起，這些細菌引起牙周組織的壞死、化膿，進而產生異味。
其他如牙齦長出囊包的牙髓病或蛀牙，也是因為容易藏污納垢，造成口臭的主要原因之一。
如何分辨自己的口臭是由口腔造成的呢？
當然第一要先知道自己有沒有口臭。
美國《預防雜誌》編輯所著的《傾聽你的身體》建議，將牙線置入牙縫中輕拉，再聞一聞附在牙線上的殘渣，如果味道不好，很可能就有口臭。
原因不一定出在牙齒
如果味道還好，卻仍然有口臭，就可能另有原因，如舌苔。
舌頭表面有無數個小突起，這些小突起會積存食物的殘渣，繁殖細菌，引起口臭。
除此之外，如果仍有口臭，可能是因為身體其他的疾病。
如糖尿病病人，因為食物代謝不正常，身上常有一種乙酮的異味；腎功能異常的人身上常會有尿味或阿摩尼亞的味道；扁桃腺發炎的人會有一種乾酪發酸的味道。
如果只是因為剛睡醒、太累、長時間說話後，所發生的暫時性口臭，是因為唾液量減少，缺乏平日的殺菌效果，這時可以使用漱口水解除口臭。
曾開設口臭特別門診的羅東博愛醫院牙科主任張世光建議，可以選擇含chlorhexidine的漱口水，因為這種漱口水不但可以阻斷細菌代謝胺基酸，也可以在口中停留一段時間。
如果是長期口臭，絕對不能依靠漱口水，應該馬上去找牙醫師，把牙齒的問題治療好就能解決大部份的口臭。
認真刷牙最重要
如果要做到預防，最重要的是要認真刷牙。
張世光主任建議，在早、中、晚三餐後的三分鐘內要刷牙，因為三分鐘後食物便開始發酵。
而且一般人刷牙太漫不經心了，以為涼涼的就是刷好了，健康的牙齒也至少要刷五分鐘。
林口長庚醫院牙周病科主任葉惠津還補充，所謂的認真刷牙，還要包括牙線的使用與刷舌背。所謂刷舌背，是指不用用牙膏，只需要用牙刷刷舌背兩、三下即可。
雖然從古至今，口臭都是令人厭惡，幸運的是，現代人已經有了容易的解決之道。正視問題，讓自己能夠常保笑口常開，不再害怕與人親近。
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