隨著年齡的增長，人體的各部位逐漸老化。從外觀上最先產生變化的就是皮膚失去彈性與光澤，並且產生皺紋。
為何皮膚會產生皺紋？這得從認識皮膚結構這個問題開始說起。我們都知道皮膚由外到內可分為3層：最外面的一層叫做表皮；第二層叫做真皮；第三層是皮下組織。
第二層真皮的主要部分是膠原纖維，約占皮膚乾重量（即去除水分的重量）的70%。它是一種膠原蛋白。第三層的皮下組織又叫皮下脂肪層，這兩個部分支撐起第一層的表皮。
當人體因為老化而流失能使皮膚緊實的膠原蛋白，或者因為急遽減重而流失脂肪時，表皮失去支撐，就會變薄同時變得乾燥，並且形成皺紋。如果再加上過度的陽光曝晒或者抽菸以及空氣汙染等因素，還會加速皮膚皺紋的產生，並使局部皮膚增生，或者長出老化的肉芽、斑紋甚至產生皮膚癌等病變。
膠原蛋白是「細胞的支架」。缺少膠原蛋白的支撐，不僅會使皮膚產生皺紋、肌肉鬆垮、血管容易破裂、骨骼生長不全，或者發生骨骼關節吱嘎作響等問題。
吃膠原蛋白，補膠原蛋白？
膠原蛋白由多種胺基酸組成，其中有兩種含量較多，分別是羥脯胺酸（hydroxyproline）和羥離胺酸（hydroxylysine），後者以特殊的醣分子接合。
有些醫生認為吃膠原蛋白沒有作用，因為膠原蛋白進入人體後會分解為多種胺基酸，當人體將這些胺基酸再重新排列後，未必會在體內重新組合成膠原蛋白。
但根據《科學人》雜誌的報導指出，某些研究發現攝食富含膠原蛋白的食物，或者直接攝取提煉過的膠原蛋白，的確能夠幫助人體重新合成膠原蛋白。
這些正面的研究結果的關鍵，可能在於膠原蛋白中的特殊醣分子，以及主要的兩種胺酸成分，能夠幫助人體重新組合成膠原蛋白。
膠原蛋白運用
最近醫療美容的發展，以雷射溶脂代替傳統的抽脂手術。原因在於雷射溶脂的雷射光束能夠燒灼受傷的血管，既減少出血量，又能避免脂肪進入血管中，造成致命的血栓塞。
但是雷射溶脂或傳統抽脂手術，與激烈的減重方法一樣，人體在驟然失去局部的脂肪後，皮膚也失去了支撐，於是就會產生皺紋或者肌肉鬆垮的問題。想要改善這個問題，就得靠「細胞的支架」膠原蛋白。
執行減重計畫者應該補充膠原蛋白，或以按摩、運動以及電療復健的方式，刺激膠原蛋白組織的自然增生，目的就是支撐表皮細胞層，避免肌膚與肌肉鬆弛。
膠原蛋白除了用於皮膚回春之外，還可以製成膠原蛋白膜，用來治療牙周病。古人說「吃什麼補什麼」或許有其道理。
想要三餐攝取定量的膠原蛋白，又不想要增加飽和脂肪酸與卡路里，優質的膠原蛋白（粉狀或液狀）是方便的替代選擇。不過市售的膠原蛋白飲料，管理並不嚴格，消費者喝下肚的其實可能大多都是水分罷了。為了不要花了大錢卻打水漂，消費者應該慎選膠原蛋白產品。◇
原載http://www.epochtimes.com.tw/b5/13/04/16/57338.html
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